Огонь — наш друг или враг? Понимание его роли в нашей жизни

«Что такое пожар? И что именно проявляется в пламени и дыме, охватывающем сейчас Лос-Анджелес?

Начиная с периода Просвещения, огонь характеризовался как химическая реакция, на которую влияет его непосредственное окружение. Физика позволила нам создать факелы и кузницы, а ее включение в машины открыло возможность сжигания ископаемой биомассы. Это заставило нас воспринимать ландшафты как источники топлива, пытаясь контролировать воздействие огня на эти ландшафты, используя физические средства, такие как вода, замедлители и противопожарное оборудование. Способность человечества управлять огнем существенно изменила Землю. Однако это не дало нам плана мирного сосуществования с огнем.

С другой стороны, мы можем рассматривать огонь как биологический процесс: жизнь обеспечивает кислород и топливо, необходимые огню. Химию огня можно рассматривать как биохимию, поскольку она разрушает то, что создает фотосинтез. У людей огонь глубоко укоренился в нашей генетической структуре: приготовление пищи позволило нам развить большой мозг и тонкий кишечник. С момента возникновения земной жизни огонь был постоянным спутником на протяжении 420 миллионов лет. В руках человека жизнь была основным источником возгораний на протяжении всей истории.

Правильно ли считать огонь живым существом? Он производит потомство (искры), проявляет признаки дыхания, потребляет топливо для получения энергии, движется в ответ на внешние раздражители, воспроизводит продукты жизнедеятельности и в конечном итоге гаснет. Многие традиционные верования и разговорные выражения рассматривают его как активное существо. Однако научный консенсус более сдержан: можно ли классифицировать огонь как живой, зависит от конкретного определения жизни. Лично я считаю полезным сравнить огонь с вирусом – неживым по своей сути, но зависящим от живого мира в своем существовании и, таким образом, обладающим многими характеристиками, связанными с жизнью.

Подобно многим недавно появившимся вирусам, он становится активным в районах, где поврежденные экосистемы больше не могут поддерживать щиты и барьеры, регулирующие его действие. Подобно вирусу, он распространяется через инфекцию. Потенциальные стратегии решения этой проблемы могли бы черпать вдохновение из подходов общественного здравоохранения, используемых для борьбы с эпидемиями, таких как карантин, вакцинация и реагирование на чрезвычайные ситуации. Это аналогично ношению масок, поддержанию социальной дистанции и достижению коллективного иммунитета с точки зрения предотвращения его распространения путем принятия мер предосторожности внутри сообществ – повышения устойчивости, поддержания чистоты окружающей среды и принятия защитных мер.

Вместо того, чтобы рассматривать огонь в первую очередь как инструмент переработки углеводородов в ландшафтах, рассматривайте его как метод экологической инженерии. Заменяйте бульдозеры и бензопилы бобрами и козами при строительстве противопожарных преград. Выбирайте обработку полей и садов вместо бесплодных топливных перерывов, превращенных в минеральную почву, или чапараля, обработанного нефтехимическими веществами. Вместо того, чтобы использовать огонь как разрушительную силу, подумайте о нем как о преобразующем присутствии, которое естественным образом может вместить многие ландшафты. Такой подход может помочь укрепить местную экосистему, а не просто уничтожить ее.

Рассматривайте огонь как существо, рожденное биологией, а не как инструмент, которым мы владеем и которым можем свободно манипулировать. Вместо этого он больше похож на компаньона, на одомашненный вид, предлагающий взаимные преимущества и обязанности – не как Факел Земли, а как Сторожевой пес. Эта точка зрения подчеркивает связь между нами и огнем, которая восходит к нашим самым ранним временам, связь, которая находится на грани симбиоза, но может стать разрушительной, если с ней плохо обращаться, и даже опасной. Это побуждает нас не только представить себе сосуществование с огнем, но и рассматривать его как неотъемлемую часть самой жизни.

Как ярый энтузиаст, я не могу не задуматься о преобразующем влиянии, которое мы оказали, перейдя на сжигание ископаемого топлива. Мы как будто взяли огонь, эту первобытную силу, и превратили ее в безжалостный двигатель силы. Старые ограничения ушли в прошлое: огонь горит круглосуточно, в любое время года, независимо от влажности или сухости. Побочные продукты его сгорания, загрязняющие наше небо, океаны и землю, не имеют выхода. Они даже помогают превратить обычные пожары в мегапожары. В каком-то смысле мы словно раскопали новый экземпляр из Парка Юрского периода — эта сырая биомасса кажется чуждой нашему миру. Самое тревожное то, что изобретенный нами огонь разорвал древнюю связь между человечеством и огнем, партнерство, которое питало нас на протяжении тысячелетий. Теперь создается ощущение, что мы невольно сочиняем трагическую историю о замедленном Рагнароке.

В ситуациях, когда мне нужно потушить распространяющийся пожар или построить дом, устойчивый к летучим углям и сильной жаре, я предпочитаю использовать физическую модель. Однако, когда дело доходит до управления ландшафтами как частью нашей экологической сети или восстановления поврежденной связи между человечеством и природой, которая превратила нашего союзника в противника, мне нужна биологическая модель. К сожалению, в настоящее время у нас нет такой модели, основанной на собственных принципах, а не на основе физики.

Проще говоря, мы разработали эффективную модель, позволяющую предсказать, как пожары могут распространяться в Пасифик Палисейдс. Однако у нас нет подходящей модели для исправления испорченных отношений, которые могли стать причиной этих пожаров. Если мы стремимся сосуществовать с огнем, было бы полезно в качестве отправной точки получить более глубокое понимание как огня, так и жизни.

Стивен А. Пайн, ныне вышедший на пенсию профессор Университета штата Аризона, является автором книги под названием «Пироцен: путешествие в эпоху пожаров и ее последствия».

Вы можете найти эту статью в номере журнала The Hollywood Reporter от 17 января. Рассмотрите возможность подписки на получение дополнительных обновлений.

Смотрите также

2025-01-18 20:55